Emulgointi ja miten se liittyy pesuaineisiin? Pesuaineissa on todellakin eroja. Sivusin aihetta edellisessä artikkelissa ja nyt paneudun siihen vähän syvemmälle. Paitsi, että pesuaineita on eri materiaaleille ja eri likatyypeille, niin pesuaineiden emulgointikyvyissä on paljon eroja. Emulgointi tarkoittaa siis sitä, että kuinka hyvin jokin aine saa aikaan veden ja öljyn muodostaman emulsion (esim. maito, työstöneste), jossa öljypisarat ovat levittäytyneet pitkin vesifaasia ja öljyä ei voida täten separoida vedestä, ilman että emulsio hajotetaan kemiallisesti. Rasvanpoistopesuissa emulsion muodostuminen on yleensä valitettavaa edellä mainitusta syystä. Tämä vaikuttaa ratkaisevasti pesukylvyn elinikään, sillä jos kappaleita pestään vesi/öljy-seoksella, niin jossain vaiheessa kertynyt öljy alkaa vaikuttamaan pesun laatuun ja tällöin pesuvesi täytyy vaihtaa laadun parantamiseksi.
Emulgointi käytännössä?
Alla olevassa upotteessa nähdään kuinka erilaiset pesuaineliuokset käyttäytyvät, kun niihin
sekoitetaan öljyä. Huomataan esimerkiksi se, että DST-DeGreez/9E-yleispesuaine on ylivoimainen
öljyn ja veden erottamiseksi samalla säilyttäen huippuluokan pesutuloksen.
Mitä pesuaineliuoksessa tapahtuu?
Loppujen lopuksi asia on aika yksinkertainen: joko pesuaine (tensidi) ympäröi öljymolekyylin vesiliuoksessa ja muodostaa pienen pienen öljypisaran, joka on pesuainemolekyylien ympäröimä tai sitten pesuainemolekyylit muodostavat, ihannetilanteessa, yhtenäisen rajapinnan veden ja öljyn välille, jolloin öljy erottuu vedestä paremmin kuin ilman pesuainetta. Edellistä tilannetta sanotaan emulgoinniksi, eli muodostuu emulsio. Jälkimmäisessä tilanteessa on kyse demulgoinnista, jolloin muodostuu kaksi toisistaan erotettavaa nestefaasia.
Emulgointiaineessa tulisi olla hydrofiilinen ja -fobinen osa eli jokin osa molekyyliä, joka on vesiliuokoinen ja osa, joka on rasvaliukoinen. Perinteinen saippua on siis rasvahapon natrium- tai kaliumsuola. Rasva ja hapon suola. Saippuan rakenteessa on hiiliä jokunen ketjussa (riippuu rasvahaposta) esim. 18 kpl on aika tavallinen määrä (steariinihappo). Ketjun päässä on karboksylaatti-ioni (-COO-), joka on vesiliuokoinen alkalimetalli-ioninsa kanssa. Hiiliketju menee öljypisaraan ja hapon suola jää veteen. Näin syntyy emulsio, joka on kahden nesteen heterogeeninen seos.
Demulgointi on vähän mutkikkaampi juttu selittää esimerkin avulla noin kemiallisesti. Demulgointiaineissa on myös vesiliukoisia ja rasvaliukoisia osia, mutta on vähän vaikeaa antaa, karkeaa yksiselitteistä vastausta sille, millainen demulgoivien yhdisteiden rakenne tulisi olla, varsinkin, kun voi olla kyseessä eri aineiden seos, jotka yhdessä vähentävät vesi-öljy rajapinnan välistä jännitystä ja keräävät yhteen öljypisaroita suuremmiksi lautoiksi.