Leikkuuneste on tärkeä osa työstöä. Emulsion tehtävänä on voidella terää ja siirtää lämpöä pois terältä. Mikäli nesteessä on paljon pieniä ilmakuplia, niin se haittaa näitä molempia tehtäviä, millä voi olla huomattavia seurauksia laadussa ja tuotannon tehokkuudessa. Ylimääräiset leikkuunesteiden vaihdot ovat myös merkittävä haitta niin taloudellisesti kuin tuotannollisestikin, joten nesteistä kannattaa pitää hyvää huolta.
Leikkuuneste – Vaahtoamisen syyt
Leikkuuneste voi vaahdota monista syistä ja mikäli vaahtoamista tapahtuu, niin aivan ensimmäisenä pitäisi katsoa, että tapahtuuko vaahtoamista kaikissa koneissa, joissa ko. leikkuuneste on käytössä vaiko vain yhdessä tai tietyissä koneissa. Jos kaikki koneet vaahtoavat, niin leikkuunesteessä voi olla jokin ns. sisäinen vaahtoamisen aiheuttaja, ehkä vanhentunut erä tai jopa tuotantovirhe. On myös mahdollista, että käytetty leikkuunestetiiviste on jotenkin saastunutta.
Muussa tapauksessa vaahtoaminen voi johtua ilmaa nesteen joukkoon vuotavista pumpuista, etenkin korkeapainejärjestelmissä tämä on jokseenkin yleistä, kun pumpun tiivisteet alkavat hapertua vanhetessaan. Myös muut mekaaniset (virtaukselliset) suunnitteluvirheet nesteiden kierrättämisessä voivat edistää vaahdon muodostumista, esimerkiksi jos neste putoaa korkealta altaan pintaan tai on muita rakenteita, jotka aiheuttavat veden virtaukseen pyörteitä.
Mikrobeiden kasvu ja niiden elämä nesteessä aiheuttavat vaahtoamista, sillä ne hajottavat työstönesteen ainesosia, tuottavat kaasua ja jotkut niiden aineenvaihduntatuotteista voivat myös toimia jossain määrin pinta-aktiivisina aineina. Jos leikkuunesteen pH on tarpeeksi alhainen, niin se tarjoaa mikrobeille hyvät elinolosuhteet ja siten huonot työstöolosuhteet. Riippuu käytetystä nesteestä, mutta olen kuullut, että alle 8,7 pH on sellainen lukema, josta alamäki alkaa jyrketä.
Lika voi edistää vaahtoamista. Valurautaa koneistettaessa muodostuva grafiittipöly sisältää pieniä hiililastuja, jotka ovat sähköisesti varautuneita ja siten ne voivat osaltaan heikentää veden pintajännitystä, joka johtaa pysyvän vaahdon muodostumiseen. Ja jos leikkuunesteeseen myös lisätään jotain sinne aivan kuulumatonta, kuten sylkeä tai muuta eloperäistä, mikrobeja sisältävää ainesta, niin se voi ajan saatossa aiheuttaa nesteen ennenaikaisen pilaantumisen ja kuohun.
Vaahtoamisen estäminen
Kuten kaikkien sairauksien hoidossa, ennaltaehkäisy on paljon tehokkaampaa kuin jo puhjenneiden oireiden hoitaminen. Näinollen leikkuunesteiden vaahtoamista voidaan estää parhaiten nesteen puhtaanapidolla ja riittävällä seurannalla. Puhtaanapidossa tärkeimmät välineet ovat riittävä öljynerotus, suodatus sekä muu saastumisen välttäminen. Seurannassa puolestaan pH:n, pitoisuuden ja mahdollisesti mikrobikasvuston (viljely) seurannat ovat tärkeimmät. Näin pidetään mikrobikasvusto ja muut haitta-aineet minimissä, jotta nesteet tekevät tehtävänsä parhaalla mahdollisella tavalla.