Pesuaineen valinnassa metallipinnoille täytyy ottaa huomioon ainakin seuraavat asiat: mitä epäpuhtauksia pinnalta pestään, mitä metalleja pestään ja mitä kappaleille tehdään pesun jälkeen. Otsikon mukaisesti tämä kirjoitus käsittelee alumiinin pesua, sillä alumiini saattaa olla monesti haastava pestävä. Etenkin, jos luottaa ”klassikoihin”, eli lipeä/metasilikaattipohjaisiin pesuaineisiin, jotka eivät oikein alumiinille sovi. No, mikseivät sopisi? Emäksiset liuokset voivat värjätä alumiinia, mutta metasilikaatin läsnäollessa ei niinkään. Metasilikaatti toimii inhibiittorina, eli yhdisteenä joka suojaa metallipintaa. Tarkemmin ajateltuna jotenkin tyhmää, että ensin tehdään hajottava ympäristö alumiinille (emäksinen liuos) ja sitten yritetään suojata sitä. Metasilikaatti muodostaa liukenematonta kiveä pesukoneeseen alumiinin kanssa ajan saatossa. Sen sijaan alumiinipinnan korroosio noissa pH-lukemissa on todellinen riski. Toisaalta emäksisetkin pesuaineetkin voivat sopia alumiinille, mikäli pesuaine sisältää inhibiittoria, eli yhdistettä, joka suojaa puhdasta metallipintaa hapettumisreaktioilta.
Millainen pesuaine alumiinille?
Minkälainen pesuaine sitten sopii alumiinille? DST-Chemicalsilla on useita: happamia, neutraaleja ja lievästi emäksisiä. Alumiinia jalompien metallien kanssa alumiini voi kokea myös nk. galvaanista korroosiota, jossa esim. kupari-ionit ryöväävät elektroneja alumiinilta, eli hapettavat alumiinia, aiheuttaen värinmuutoksia kappaleen pintaan. Tällöinkin pesuaineliuoksessa tulisi olla inhiboivia aineita, jotka ehkäisevät korroosiota. Tai sitten pesuaineen itsensä tulisi olla sellainen, että se ehkäisee korroosiota. Happamuuden suhteen voidaan tehdä sellainen nyrkkisääntö, että jos käyttöliuoksen pH > 6, niin pesuaineella pestään pois alumiinilta öljyjä, rasvaa, muljua, jne. Tätä happamemmilla pesuliuoksilla pestään pois esimerkiksi hapettumia sekä kalkkijäämiä. Sitten on vielä sekin asia, että rasvaisissa likaisuuksissa on eroja. Jotkut pesuaineet toimivat paremmin kuin toiset tiettyyn likaan ja päinvastoin. Joskus asia pitää testata Tanskassa DST-Chemicalsin pesuainelaboratoriossa koepesujen muodossa. Tästä emme ole kuitenkaan veloittaneet asiakkaalta mitään. Joskus myös pesuaineelle ominaisesta sähkönjohtavuudesta voidaan tehdä ennakkopäätelmiä siitä miten pesuaine erottaa lian pesuliuoksesta ja miten se pesee. Lian irtoavuus ja erottuminen pesuliuoksesta on hyvä testata, jos vastaavaa ennakkotapausta ei ole tiedossa. Kemia on kokeellinen tieteenala ja niin ovat pesutkin.
Loppusanat
Kuulostaako tämä sekavalta? Pesemistähän se vain on. Todellisuudessa asia on aina tapauskohtainen. Pesuprosessin optimoinnin vuoksi paras pesuaine uusille asiakkaille pitää löytää ennen kuin voidaan aloittaa tuotannollinen peseminen. Joskus löytäminen on helppoa, jos pesuprosessin yksityiskohdat ovat ennestään tuttuja. Kemisterin myymiin pesuaineisiin sisältyy käytönopastus ja tuotetuki. Sudenkuoppien välttämiseksi suosittelen ottamaan asiantuntijaan yhteyttä pesuaineasioissa. Yksin pimeässä hoipertelu on mielestäni se kaikkein raskain tie. On hyvä olla joku luottohenkilö, joka ohjaa perille.