Suodatus on hyvä ja mekaaninen tapa pitää prosessinesteet puhtaana. Kemisteri tarjoaa asiakkailleen erilaisia suodatusmateriaaleja sekä suodatinlaitteita aina asiakkaan tarpeiden mukaan. Mutta mitä ne tarpeet ovat ja miten ne määritellään? Työstönesteitä ja pesunesteitä suodattaessa suositellaan käyttämään nauhasuodatinta, sillä avonaisen rakenteen vuoksi voidaan nähdä sen toiminta ja lisäksi noissa edellä mainituissa prosesseissa yleensä volyymit ovat niin suuria, ettei pullosuodatinta kannata käyttää.
Onko vetoa vai ei?
Suodatinpaperit jaetaan karkeasti kahteen eri kategoriaan: niihin, jotka kestävät vetoa ja niihin, jotka eivät kestä. Syväpaperisuodattimissa veto muodostuu siten, kun käytetty paperi kerätään rullalle, mikä helpottaa paperijätteen käsittelyä. Näissä suodatinlaitteissa käytetään esim. polyesteripohjaista paperia, joka paitsi kestää vettyessään vedon ja myös sen suodatuskyky tehostuu vedettäessä. Alla on syväpaperisuodattimen poikkileikkauskuva. Tasapohjasuodattimissa, joissa likaista paperia ei kerätä rullalle, käytetään mm. viskoosia, joka saattaisi revetä vettyneenä vedossa.
Suodatus ja paperin vettyminen
Paperin pitää vettyä, jotta suodatus toimisi. Jos paperi hylkii vettä, niin vesi voi muodostaa lammikoita paperin päälle ja etenkin kelluva lika (alumiini, muovi, messinki, grafiitti) kulkeutuu suodattimen täyttyessä veden mukana yli. Lisäksi suodatusteho on huomattavasti parempi, kun vesi kulkeutuu vaivattomasti suodatinmateriaalin läpi ilman, että materiaali hylkii vettä.
Suodatinmateriaalin tiheys
On hyvin tärkeä asia. Mutta ei välttämättä sillä tavalla kuin ajattelet. Minulla on sellainen käsitys, että ihmisillä on intuitiivisesti tapana valita suodatinmateriaali aina sen pienimmän partikkelikoon mukaan. Yleensä tilanne on se, että kiintoaineessa on jonkinlainen jakauma erikokoisia partikkeleja, jotka sitten suodatetaan. Pienimmän partikkelikoon politiikka on teknisesti erheellinen, sillä se johtaa siihen, että suodatinmateriaali kerää kaiken itseensä. Eikö kuulostakin oudolta? Hommat menevät pieleen, jos suodatin kerää kaiken. Niin se vain on. Suodatuksessa oikeastaan niiden suodatettavien partikkeleiden tehtävänä on osallistua suodatukseen. Sen vuoksi oikeanlainen suodatinmateriaali löytyy vain kokeilemalla. Jos valitaan liian tiheä materiaali, niin suodatin on koko ajan tukossa ja paperia kuluu jatkuvasti. Jos valitaan puolestaan liian harva materiaali, niin kakku ei muodostu kunnolla ja kiintoainesta jää nesteeseen.
Eli, kun valitaan suodatinpaperia, niin ei pitäisi ajatella, että ”suodattuuko kaikki vai ei”, vaan ennemmin, että ”kuinka nopeasti kakku muodostuu suodattimelle?”